"Pensaríamos muy mal de una persona que no tuviera por lo menos esa aspiración"

Una consideración de los beneficios del materialismo

¡Qué tentador simplificar nuestras vidas con las máximas! Si pensamos en ser materialista, el veredicto de la sociedad es claro: no cabe duda que esta calidad se considera como algo negativo. No importa cual cultura, como ser humanos, compartimos innumerables advertencias y cuentos de moralejas advirtiéndonos de los peligros asociados con el materialismo—incluyendo, por ejemplo, los cuentos de Aesop, las historias de Horacio, los pensamientos de Voltaire, los novelas de Charles Dickens, y la filosofía de Confucio. Al condenar esta calidad, equiparamos “el materialismo” con “la avaricia.” Sin embargo, tenemos que interrogar si esta equivalencia pueda resistir escrutinio.

Aunque es fácil vilipendiar el materialismo, tenemos que ser precisos y, sobre todo, honestos con nosotros mismos sobre que constituye el materialismo. Si en vez de equiparar el materialismo con una caricatura de la avaricia, reconocemos que el materialismo no es más que “la tendencia a dar importancia a los intereses materiales,” se vuelve difícil decir que esta calidad es tan mála. De hecho, se vuelve tan evidente que las sociedades exitosas dependen del materialismo y alabamos los individuos materialistas.

Hay una tensión entre nuestra idea de que el materialismo es maligno y nuestra idea de que es importante trabajar duro y tratar de mejorar nuestras vidas. Estamos todos de acuerdo que las personas que trabajan para que sus familias y sus hijos puedan vivir en casas cómodas y vayan a las escuelas buenas son responsables. Admiramos sus ambiciones y entendemos el deseo de mantener su familia. Por ejemplo, tenemos la idealización de los inmigrantes que dejan sus propios países y enfrentan desafíos increíbles para trabajar sin parar en otros lugares. Los alabamos, justamente. ¿Por qué corren los riesgos asociados con la inmigración? La respuesta es tan sencilla: para que puedan ganarse la vida. ¿Y por qué? El dinero es necesario para satisfacer nuestras necesidades básicas y conseguir oportunidades más allá de esta mínimo. No podemos ignorar que somos seres materialistas y tenemos necesidades prácticas. No sirve de nada vilipendiar la búsqueda de cosas materiales si es un hecho de la vida.

En efecto, mantenemos un doble moral ineficaz y pernicioso. Al la vez, esperamos que las personas no piensen en el lado material de nuestras vidas y esperamos que ellas demuestren ambición y disciplina mientras trabajan duro. Tenemos que reconocer que la búsqueda de comodidades materiales tiene muchas dimensiones. Sin duda, el extremo del materialismo, tal como sucede con cualquier extremo, es peligroso, pero podríamos reconocer que la mayoría de la gente que trabaja por dinero quiere usarlo para satisfacer metas inmateriales. Si consideramos el dinero y las cosas materiales como consecuencias auxiliares de nuestro sistema social y ecónomical, es decir, como medios para lograr un fin, podemos ver las personas materialistas de un nueva manera: como personas ambiciosas y responsables. Como dijo el profesor Robert Frank, economista de la universidad de Cornell, “"Pensaríamos muy mal de una persona que no tuviera por lo menos esa aspiración" de mejorar su vida y trabajar para realizar un sueño que es medio material y medio inmaterial—que tiene que ver con las comodidades materiales pero también con una mejor calidad de vida.

En realidad, ¿si el materialismo fuera algo tan maligno, porque tenemos tantos gobiernos y hacedores de buenas obras preocupados con el desarrollo de comunidades y países a quien les faltan recursos básicos? Estamos todos de acuerdo que todo el mundo merece la oportunidad de ganar más de lo necesario para sobrevivir. Además, vemos que las sociedades están mucho mas estables cuando hay una clase media, es decir, una clase de personas que tiene un mínimo de confort material.

Es fácil ver que valoramos las personas que persiguen las cosas materiales y que apreciamos los beneficios de un nivel materialista. Ahora es el momento de dejar nuestro visión del mundo simplista. La vida no es blanco y negro y el materialismo no es siempre pernicioso, sino puede ser un lado de la responsabilidad y la ambición.

Obras citadas:

Lighton, Clare. "BBC Mundo - Noticias - Una Nueva Clase Media Florece Lejos De Los

Países Ricos." BBC - Homepage. Web. 28 July 2011. <http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/02/110209_analisis_economia_clase_media_gz.shtml>.

"Materialismo - Definición - WordReference.com." Word Reference. Web. 28 July 2011.

<http://www.wordreference.com/definicion/materialismo>.